En una sociedad futura el progreso de la genética permite la aparición de los Insomnes, estirpe que dispone de mayor poder gracias a su capacidad para permanecer activa durante más horas. El mundo se divide en ociosos Vividores, atendidos por los Auxiliares, e Insomnes, con sus superdotados descendientes, los Superinsomnes. Dos Vividores y un Auxiliar exponen su particular punto de vista sobre este modelo.