El gran tiempo es una ucronía en que existe una guerra intemporal y permanente entre los Arañas y los Serpientes, dos razas del futuro lejano tan desconocidas que sólo sabemos de ellas sus nombres, enfrentadas por su hegemonía ¿y su supervivencia? en un campo de batalla que es el pasado entero de la Humanidad para, desde él, cambiar el futuro en su favor.Portada de El gran tiempo de Fritz LeiberA la manera de los personajes de Shakespeare, ninguno de los suyos es arquetipo del Bien o del Mal en sentido maniqueísta, ni siquiera del Orden o del Caos, como en las novelas de Moorcock. Arañas y Serpientes combaten sólo por sus intereses, más allá de toda consideración ética o de cualquier otra índole.Se podría suponer equivocadamente que, puesto que casi todas las historia están narradas desde la perspectiva de los Arañas, éstos son los buenos y los Serpientes los malos, mas no hay nada de eso: en determinado momento, por poner un ejemplo, los Arañas defienden un fascista mundo antiutópico donde los nazis dominan "de Chicago a Siberia". Y tampoco vale decir que los Arañas defienden al Occidente y los Serpientes al Oriente: en el ataque de la occidental Atenas a la oriental Creta sucede lo contrario. De la Guerra del Cambio desconocemos sus objetivos, sólo sabemos de episodios aislados que no permiten vislumbrar la línea general de la acción. Lo que se nos cuenta es que ambos bandos utilizan como soldados a hombres y mujeres reclutados en todos los lugares y tiempos de la Humanidad, inmediatamente antes de su muerte, y resucitados como Dobles en otra línea temporal.Estos soldados han de ser entrenados y recuperados en bases que están más allá del espacio y el tiempo, burbujas espaciotempporales en las que no soplan los huracanados vientos del cambio. Cumplida su misión, tres Arañas regresan a la base para encontrarse con un inesperado conato de traición, que hace que soldados y animadoras queden separados del resto del universo, con una bomba armada y lista para explotar. El final no va a ser el que podría esperarse, porque no lo hay, la novela se limita a narrar las vivencias de personas desamparadas que se mueven desgarradamente.