La novela comienza con el retorno de Valera a un Atolón en el que los valeranos calculan que ha transcurrido UN MILLÓN DE AÑOS desde su partida. Evidentemente, tan dilatado período de tiempo hace posible cualquier eventualidad, por lo que los viajeros del autoplaneta ignoran cual va a ser la situación con la que se van a encontrar en un circumplaneta el cual, descubren con sorpresa, se ha fragmentado en varios pedazos.