En el curso de una misión a bordo de la Enterprise, Kirk y Spock rescatan de la superficie de un planeta a una agente autónoma de la Federación. Ambos se enamoran de ella, y ella a su vez lo está de los dos; se trata de una relación condenada al fracaso, pues ninguno de los tres está dispuesto a hacer daño a los otros dos. Y ello sucede cuando dos poderosas fuerzas mentales, la Unidad y la Totalidad se enfrentan entre sí por el dominio de la Enterprise, como palanca para el dominio de la galaxia...