Un tema común — galaxias sembradas con organismos humanos modificados —da ocasión a que el autor nos ofrezca cuatro historias independientes que, sin embargo, integran un todo único: el Hombre sobrevive convirtiéndose en un No-Hombre, recuerdo sombrío del Hombre verdadero.James Blish, ya conocido por nuestros lectores por "Un caso de conciencia" (SF nº 17), obra con la que obtuvo el Premio Hugo 1959, vierte en esta nueva novela lo mejor de sí mismo, alcanzando las cotas más insospechadas que la ciencia ficción puede ofrecer.