El protagonista, Godwin Harpinshield, pertenece a un reducido grupo de personas que tienen, no se sabe muy bien por qué, la vida solucionada. Todos los lujos y caprichos están a su alcance... A cambio de todo ello Godwin es objeto de «llamadas», durante las cuales no recuerda nada de lo que ha hecho. Pero, de repente, el juego cambia. Un rostro de mujer le incita a descubrir quiénes son los jugadores del misterioso juego del que él es un simple peón...El tema de un grupo secreto situado por encima de los demás ha sido tratado con frecuencia en la literatura fantástica, pero nunca de una forma tan fascinante como lo hace John Brunner en esta novela.