Samuel Pipps, el detective más famoso del mundo, viaja en 1643 de las Indias Orientales a Ámsterdam para enfrentarse al juicio de un asesinato del que quizá es culpable (o no). Lo acompañan su leal guardaespaldas, Arent Hayes, Sara Wessel, una mujer noble con un secreto, y su marido, el gobernador de Batavia. En cuanto empieza el trayecto, los hechos demoníacos, extraños símbolos y siniestros sacrificios empiezan a asolar el buque... Y Arent y Sara deberán resolver el misterio de un asesinato imposible. Una inteligente y deliciosa trama que mezcla novela de aventuras, horror, homenajes a Conrad y Sherlock Holmes, con la habilidad narrativa de Turton.