Publicada en 1935, en plena depresión estadounidense, ésta es la historia de un extraño circo que llega misteriosamente a un Abalone, un pueblo perdido en Arizona. El circo está dirigido por un chino de nombre Dr. Lao y presenta las más extraordinarias criaturas: sátiros, quimeras, unicornios, esfinges, sirenas, medusas y otros seres para los que ni siquiera existe nombre en el lenguaje de los mitos.

La irrupción de lo numinoso en lo cotidiano, tema recurrente de la literatura fantástica, es aquí la excusa para una corrosiva crítica de costumbres, que anticipa en décadas la narrativa contracultural y se enmarca en la tradición satírica de Swift o Voltaire. Finney es un clásico en su género y El circo del Dr. Lao, una maravillosa novela de culto.